Sâm Ngọc Linh được chia ra làm 3 loại chính: Sâm trồng thành vườn trong rừng sâu, Sâm trồng bán tự nhiên và Sâm mọc tự nhiên. Sâm Ngọc Linh trồng nhìn tổng thể củ sâm mập mạp, có nhiều rể bám xung quanh củ cái và một ít trên thân củ. Củ cái rõ ràng bởi do Sâm trồng gieo bằng hạt nên có củ cái sau đó mới mọc tiếp. Các mắc trên thân củ Sâm thường so le nhau, mỗi năm chỉ mọc một thân và khi thân rụng trở thành đốt . Sâm Ngọc Linh tự nhiên mọc trong rừng sâu, có nhiều đốt hơn, ít rễ, cũng có củ cái rõ ràng nhưng thường nhỏ hơn củ cái của Sâm trồng . Đặc điểm chung của 2 loại Sâm này: + Sâm Ngọc Linh có các đốt so le nhau (hình đốt trúc), đôi khi cũng có những củ có các đốt thẳng hàng, không so le nhau nhiều nhưng các bước đốt phải cách nhau rõ ràng, không “đè” liên tục lên nhau như củ Tam Thất. + Sâm Ngọc Linh khi rửa sạch củ có màu vàng nâu hoặc màu xanh xám. Khi cắt lát củ Sâm, Sâm Ngọc Linh bên ngoài da màu vàng nâu thì bên trong thường là màu vànghoặc pha màu tím nhạt. Sâm Ngọc Linh bên ngoài da màu xanh xám thường thì ruột bên trong có màu hơi tím, lõi cũng có màu tím. + Mùi vị: Sâm Ngọc Linh khi nhai có vị đắng, sau đó trả lại vị ngọt thanh và có mùi thơm đặt trưng của sâm. Với đặc điểm trên cũng là cách để bạn có thể phân biệt được với những củ Sâm Ngọc Linh giả như Tam Thất. Các nhà bán Sâm khi làm Sâm Ngọc Linh giả người ta thường lựa chọn củ tâm thấp để làm giả. Bởi củ tam thất có hình dáng rất giống Sâm ngọc Linh. Nên nhiều người bán bất hảo đã lợi dụng sự khó phân biệt này để trục lợi. Tuy nhiên, nếu “dân trong nghề” nhìn củ Tam Thất sẽ biết ngay. Vẫn có cách để người mua nhận dạng được củ Tam Thất đó là: Các đốt Tam Thất nhìn rất nhặt, đều nhau, ít so le (cùng nằm trên một hàng của thân củ). Củ cái của Tam Thất thường nhỏ, đôi khi không có. Thân củ Tam Thất dẹp, thân củ Sâm Ngọc Linh tròn hơn. Màu của củ Tam Thất vàng pha trắng hoặc xanh có phớt vàng. Khi chưa rửa sạch, để gần mũi, Sâm Ngọc Linh có mùi thơm đặc trưng của sâm, còn Tam Thất thì không. Nếu như Sâm Ngọc Linh có vị đắng, sau đó trả lại vị ngọt thanh và có mùi thơm đặt trưng của sâm, thì khi nhai củ Tam Thất có vị đắng, cứng, giòn, không có mùi thơm. Tam Thất khi cắt lát nhìn trắng phếu, đôi khi có pha chút màu tím trong lõi. Với bài viết trên chắc hẳn sẽ có ích cho bạn khi muốn mua Sâm Ngọc Linh tránh mua phải sâm giả bạn nhé
